II. La lignée humaine
L'analyse des fossiles datés de moins de 7 Ma permet de reconstituer l'histoire de la lignée humaine depuis sa séparation de celle du chimpanzé. Les fossiles de la lignée humaine se distinguent par des caractères indiquant une bipédie permanente.
On distingue au sein de la lignée humaine, deux genres, celui des Autralopithèques, aux caractères plus archaïques, (Australopithecus), et celui des Hommes (Homo), apparu plus tardivement. Le genre Homo se distingue de celui des Australopithèques par un ensemble de caractères dérivés propres, notamment par leur mandibule (mâchoire inférieure) en V et non en U, une capacité crânienne plus importante et une réduction du prognathisme (= face plus plate).
La coexistence à de nombreux moments de l'histoire de plusieurs représentants de la lignée humaine atteste du caractère buissonnant de cette dernière.
