I. L'Homme est un Primate comme les autres

La comparaison des caractères morpho-anatomiques permet de placer l'homme parmi les grands singes ou Hominoïdes, qui ont en commun l'absence de queue. Ce groupe, qui inclut le gorille, l'orang-outan et le chimpanzé, fait lui-même partie d'un groupe plus vaste, celui des Primates, qui ont pour caractères dérivés propres le fait de posséder des ongles et un pouce opposable.

L'utilisation de la phylogénie moléculaire permets de préciser les relations de parenté entre les grand singes et révèle que l'espèce la plus proche de l'Homme est le chimpanzé. On peut dater le dernier ancêtre commun aux deux espèces à - 7 Ma.